Мало кто уже сейчас и помнит о попытке корпорации Ford создать премиум бренд Continental. Однако такая попытка была, и о ней стоит упомянуть.
В стремлении обогнать Cadillac концерн Ford пытался обеспечить автомобилям марки Continental еще больший авторитет, чем у автомобилей его отделения Lincoln.
Первый Lincoln Continental появился в 1940 г. После второй мировой войны Lincoln были самыми быстрыми, большими и дорогими автомобилями производства Ford, но уступали в популярности моделям Cadillac концерна General Motors. Первый Lincoln Continental, выпускавшийся в 1940-48 гг., оказался таким, что дилеры нудно требовали преемника:
Отделение Lincoln-Mercury с руководителем нового отдела особых проектов Уильямом Клэем Фордом – младшим братом Генри Форда II, получило задание создать новый автомобиль. Название Lincoln не должно было упоминаться. Затянувшееся ожидание было вознаграждено в начале 1950-х.
Подобно Lincoln Continental новинка представляла собой дорогой и просторной автомобиль с 4-местным кузовом купе, стиль которого в Америке определяют как “купе с жестким верхом”. Он имел то же шасси, что и прочие модели Lincoln . Назывался автомобиль Continental Mk II:
Появление новой марки привело к тому, что в конце 1950-х программа концерна Ford включала собственно автомобили Ford (самые дешевые модели), Edsel (с конца 1957 г., чуть выше классом, чем Ford), Lincoln (“люксовые” машины, конкурирующие с Cadillac) и Continental (вершина “Фордовской” пирамиды).
Автомобиль “Mk II” получил новую раму, созданную инженером Харли Ф. Коппом (Harley F. Сорр), которая при колесной базе 3,2 м имела глубокий изгиб лонжеронов между передними и задними колесами для того, чтобы обеспечить при низкой крыше достаточно большое пространство над головой задних пассажиров. Подвеска была очень мягкой и совсем неспортивной. Новый 6-литровый двигатель V8 мощностью 285 л.с. поставил машину вровень с Cadillac. Автоматическая 3-ступенчатая коробка передач и усилитель рулевого механизма входили в стандартное оборудование. Машина была довольно быстрой и обладала огромным расходом топлива — в среднем 28 л/100 км.
Дизайн автомобиля в отличие от прочих моделей Lincoln стал более приглаженным и тщательно проработанным в деталях. Сверхдлинный капот и огромный моторный отсек привели к тому, что салон можно было определить как 4-местный с близко придвинутыми друг к другу сиденьями. При длине 5,64 м весил “Mk II” 2190 кг — и это без пассажиров! Девизом Continental должны были быть слова: “Если ты получил это, выставляй его напоказ“.
Впервые представленная осенью 1955 г., она была встречена как лучшая конструкция всех времен. Восторги остудила цена: “Mk II” стоила не менее 9695 долларов, в то время как цена других моделей Lincoln составляла порядка 4,5 тыс., a Cadillac Eldorado — 6,5 тыс. долларов. Нашлось несколько богатых американцев, готовых выложить такие деньги за этот прекрасный автомобиль. В итоге в 1956 модельном году удалось продать 1325 машин. Затем цена возросла до 9966 долларов. В 1957 г. на “Mk II” нашлось лишь 444 покупателя.
Вскоре Continental перестала быть отдельной маркой. Ее погубили высокие цены и ошибочная стратегия превращения названия модели в особое отделение легковых автомобилей. Никто не хотел платить двойную цену за обычный по сути “Линкольн”.
Наслаждайтесь…
Фото производителя и из сети Интернет
