Мне очень повезло в этой жизни на встречи с различными интересными людьми, многие из которых здорово повлияли на мое восприятие окружающего мира. А самым удивительным было знакомство с Ари Ватаненом – живой легендой мирового автоспорта. Многие молодые люди весьма смутно представляют себе, что это за личность финского происхождения. Если о нем и слышали, то в основном из новостей о том, что Ватанен не так давно баллотировался на пост президента ФИА, но проиграл Жану Тодту.
Меж тем Ари Ватанен личность уникальная. Хочу рассказать в этом посте о нем и о небольшой истории встречи с ним.
Вступление
Познакомиться нам довелось в августе 1996-го, в Павлодаре (северо-восточный Казахстан) где был разбит бивуак, в котором участники ралли-рейда Master rally-1996 (Париж — Москва — Улан-Батор) проводили ночь между двумя длительными спецучастками общей длиной почти 1,5 тыс.км. Меня тогда поразило – насколько звезда мирового масштаба — сам Ватанен, оказался открытым и приземленным человеком. Он разговаривал абсолютно на равных с журналистом из глухой провинции, говорящем на ломаном английском, несмотря на усталость, ведь Ари только вылез из-за руля спортивного болида Citroen ZX-RR после пройденного спецучастка длиной почти 700 км, где боролся за победу на грани возможностей машины! Ну так на всякий случай – другие пилоты в это же время в-основном отлеживались в палатках в легкой прострации. Вспомните свои чувства, если кто ездил хоть раз 700 км за один присест даже по асфальтовым дорогам на высоких скоростях…
Причем Ари был вовсе не измотан свиду и с радостью ответил согласием на диалог, мы беседовали долго, не спеша, обо всем понемногу. По итогам интервью потом удалось сделать интересную программу про финского пилота и его удивительную судьбу. Кое-что из нее опишу и здесь.
Итак, кто такой Ари Пиети Уолеви Ватанен и чем же он так знаменит…
Первый финн — чемпион мира
С конца 1970-х до середины 1980-х – Ари Ватанен был одним из быстрейших раллистов планеты. Ярчайшим представителем легендарной финской школы ралли, которая дала миру рекордное число Чемпионов мира по этому виду автоспорта – точнее шесть: Ари Ватанен (1981), Ханну Миккола (1983), Тимо Салонен (1985), Юха Канккунен (1986, 1987, 1991, 1993), Томми Мякинен(1996, 1997, 1998, 1999), Маркус Гронхольм (2000, 2001) плюс Марку Ален, который был обладателем Кубка ФИА 1978 для пилотов. К примеру, на втором месте Франция — она дала миру трех чемпионов мира, Великобритания и Швеция — по два, остальные страны — не более одного…
А первым чемпионом мира по ралли среди «летучих финнов» стал Ватанен, в 1981-м (кстати его штурманом был Дэвид Ричардс — основавший через три года Prodrive). При этом Ватанен стал первым автоспортивным чемпионом мира родом из Финляндии. Победил в мировом первенстве Ари на Ford Escort 1800 — он последний, кому удалось добыть титул на автомобиле этой американской марки. А так как выступал Ари за частную команду Rothmans rally — он стал единственным в истории пилотом-частником, выигравшим чемпионский титул!
Ари был одним из немногих раллистов, кому удалось одерживать победы практически на всех континентах, не покорился ему только австралийский континент, там Ватанен четырежды был серебряным призером.
В 1985-м будучи первым пилотом Peugeot – лучшей команды легендарной группы Б — боролся за титул чемпиона мира на знаменитой модели 205T16. Был период, когда на «супер-Пыжике» Ари выиграл пять подряд гонок в которых участвовал (в конце 1984 — начале 1985), в истории группы Б это — рекорд!
Еще один удивительный факт. В 1985 году финн проехал на Peugeot 205 Т16 по кольцевой трассе «Эшторил» в Португалии со временем 1 мин 18 сек. Если бы он стартовал на этапе Формулы-1 того года на этом треке — то занял бы пятое место на старте!
Но монстры группы Б были чрезвычайно опасны в 1985-86 годах они унесли немало жизней. На ралли Аргентина-1985 Ватанен и его штурман Терри Харриман могли стать еще одной жертвой. Экипаж попал в серьезнейшую аварию, в которой Ари переломался не на шутку.
Несколько месяцев он был вынужден находиться в больнице, стал худым как скелет, казалось с автоспортом было покончено навсегда… После выписки прошло еще несколько месяцев, помимо проблем со здоровьем приходилось бороться с жуткой депрессией.
Но однажды выздоравливающий экс-чемпион мира побывал зрителем на раллийной гонке, и… «летучий финн» словно проснулся после дурного сна, он решил во что бы ни стало вернуться. Ведь Ари один из тех — у кого гонки в крови, и кто жить без автоспорта просто не может.
Легенда Дакара
Взяла его под свои флаги конечно же Peugeot, в составе которой Ватанен отлично проявил себя. После отмены группы Б в классическом ралли — французский автогигант переключился на ралли-рейды и в первую очередь на сверхпопулярную в то время гонку “Париж-Дакар”. Ее размах и масштаб в конце 1980-х – начале 1990-х не идет ни в какое сравнение с тем, во что превратилась гонка позже. Это был пик, абсолютная вершина, золотые годы Дакара, достаточно привести такую цифру — на старт выходило более 600 экипажей! Так вот Ватанен выиграл в золотые 1987-1991 годы — четыре гонки из пяти, почему не все пять? В 1988-м Ари также уверенно лидировал, но во время одной из ночевок машину украли (!) местные бандиты, возможно не просто покататься, а по чьей то наводке…
Впрочем и четыре его победы в Дакаре много лет оставались рекордными, хотя среди тех, кто пытался взять эту вершину немало звездных имен и из мира ралли — Канккунен, Сайнс, МакРэй, Ориоль, и из мира ралли-рейдов — Лартиг, Шинозука и пр.
И только в 2012 году француз Петерансель, специализирующийся много лет исключительно на ралли-рейдах смог повторить результат Ватанена. Правда теперь Дакар уже и не в Африке проводится, а в Южной Америке, все чаще про новый Дакар говорят, что он “не настоящий/не натуральный”, сохранилось только название, а не дух гонки. Не говоря уже о количестве участников. Другими словами — ценность гонки уже не та.
Магический Climb Dance
В 1988-м между делом Ари выиграл легендарную американскую гонку Pikes peak. Тогда Peugeot обладало супермобилем Peugeot 405 T16, на 900-килограммовом болиде мощностью 600 л.с. Ватанен лихо промчался по 20-километровой трассе с перепадом высот в 1,5 км за рекордные 10 мин 47,77 сек. Во время восхождения Ари на подъем французский режиссер Жан-Луи Мюрей снял короткометражный фильм, да сделал это так красиво, что целый ряд фестивалей удостоил 5-минутный клип под названием Climb Dance своими премиями:
• Grand Prix Du Film in Festival De Chamonix, 1990
• Silver Screen at US Industrial Film & Video Festival Chicago, 1990
• Prix Special Du Jury at the Festival International Du Film D’Aventure Val D´Isere, 1990
• Golden Award at the International Film Festival Houston, 1990
Хочется отметить, что сейчас рекорд трассы был улучшен намного, но посмотрите видео 2012 года: во-первых трасса уже полностью асфальтированная, во-вторых болиды лидеров сейчас делают фактически специально под эту гонку, больше они ни для чего не годятся. А на Peugeot 405 T16 дважды был выигран Дакар (конечно чуток в другой модификации, но все же), об этой модели читайте здесь.
Раллийные предпочтения Ари
Но ралли-рейды не слишком нравились Ватанену. Давая интервью для моей программы Ари при сравнении классического ралли и ралли-рейдов привел в качестве примера спринтеров (бег на короткие дистанции) и стайеров (бег на длинные дистанции) в легкой атлетике: «Так вот, я – спринтер, и пока у меня есть возможность стартовать в динамичных и сверхскоростных классических ралли – то буду в первую очередь стремиться участвовать в них».
Поэтому несмотря на постоянный контракт с Peugeot в ралли-рейдах финн активно старался участвовать в классическом ралли на всем, чем придется: BMW M3, Ford Sierra RS Cosworth (2-е место на этапе WRC в Финляндии-1987), Mitsubishi Galant VR-4 (2-е место на этапе WRC в Финляндии-1990).
В начале 1990-х произошло историческое событие: Subaru неуклюже сев в лужу с попыткой прихода в Ф1 решила бросить все силы и средства на классические ралли.
Японцы обратились в английскую компанию Prodrive на предмет того – чтобы научить японские машины побеждать в этом виде автоспорта. Все мы знаем к чему это привело – вскоре Subaru и ралли стали практически словами-синонимами. А одним из тех опытных гонщиков, которые помогали доводить Subaru до нужных кондиций стал Ватанен.
Первым пилотом тогда был молодой и жутко перспективный Колин МакРэй, тогда как Ари в свои 40 с небольшим был важен в плане доводки/настройки авто. Но и ему удавалось выстреливать на отдельных этапах, например вспоминается вторые места на этапах WRC в Великобритании-1992 и Австралии-1993 на Subaru Legacy. И именно Ватанен принес первый подиум Импрезе в мировом ралли (на этапе WRC в Финляндии-1993, причем в первой же гонке на этой модели).
Годом позже состоялся переход в Ford (лучший результат: 3-е место на Escort RS Cosworth на этапе WRC в Аргентине-1994).
В 1995-м последовало возвращение в ралли-рейды в команду Citroen, где Ари активно выступал до 1997 года и одержал несколько побед, последних в своей карьере.
В классическом ралли последний полный сезон был проведен также с Ford, в 1998-м. Тогда же был завоеван последний подиум (3-е место на Escort WRC на этапе WRC в Кении), и это в возрасте 46 лет!
По окончании сезона активная гоночная карьера фактически была завершена. Ватанен пошел в политику и его избрали депутатом Европарламента вначале от Финляндии, а затем от… Франции!
Впрочем, вешать шлем на гвоздь Ари не собирался. Он периодически стартовал в разных гонках как в ралли, так и в ралли-рейдах. Причем для стартов в Дакаре привлекался порой и в заводские команды: в 2003-2005 его призывал в свои ряды Nissan, а последний старт в знаменитом ралли-марафоне датируется 2007-м годом за рулем заводского прототипа VW Race Touareg, между прочим финну в том году исполнилось 55!
Выборы президента ФИА
При смене главы ФИА Ватанен подал свою кандидатуру на выборы, но Тодта знают намного больше людей, к тому же Ари – политик-правдоруб, а таких лоббисты не любят, так что исход выборов можно было сразу спрогнозировать. Прочитайте вот это интервью – оно о многом говорит: здесь. Интервьюер Джеймс Аллен — один из самых уважаемых британских журналистов, пишущих про автоспорт.
Во время своей беседы с Ватаненом я обратил внимание, что финская легенда не забыл упомянуть, что из своей длительной карьеры пилота мирового уровня он вынес очень много полезного и для своего развития, для понимания ситуации в Европе, мире, о чисто человеческих отношениях. Ари очень много чего увидел лично и узнал, например о бесконечных страданиях людей в той же Африке. Такой он человек, поэтому никто не удивился, когда появилась новость о том, что Ватанен пошел в большую политику. И там он запомнился именно отстаиванием интересов простых людей, автомобилистов, честной позицией. Недаром его переизбирали и не раз…
P.S. Как сейчас помню солнечный денек весной 1997-го. Небольшой провинциальный городок, обычная квартира в обычном подъезде обычного многоквартирного дома. Раздается звонок в дверь. На пороге стоит женщина со свертком в руке: «Монсир тут живет? Ему посылка из Монако». Немая пауза. Осматриваю посылку со штемпелями королевства и вижу на ней мой адрес и свое имя. В следующий момент понимаю, что надписи на французском, а Monsieur – это вежливое обращение по-французски перед именем — «Мой сеньор Михаил Афанасьев». Вот так честь!
Выяснилось, что это посылка от Ари Ватанена, со своей автобиографической книгой, подписанной для меня
и с открыткой, где в числе прочего было поздравление с моей недавно прошедшей свадьбой. Причем открытка была персональной с изображением самого Ари и его жены Риты (автор произведения — Jarkko Peltonen).
Описать чувства испытанные мной в этот момент довольно непросто… Не забыл, очень приятно, а уж я то частенько вспоминаю о тебе Ари, благо и сам ты нередко даешь разные поводы сделать это )))
Фото и видео самых интересных машин, на которых стартовал Ватанен, чуть ниже. На всех фото снизу за рулём — именно Ари.
1973-1975
1975-1982
1982
1983
Видео с 16-го спецучастка Manx rally, проходившего на острове Мэн в 1983-м. Ари тогда управлял заднеприводным Opel Manta 400. Очень рекомендую посмотреть:
1984-1987
На Дакаре, в 1987-м первый же выезд на 205T16 закончился победой:
1987
1987
1988-1990
1988
1988-1990
1991
1991-1993
1993
1994-1997
1995-1997
1998
2003
2003-2005
2006-2007
2011
