На этой неделе в Казани произойдёт совершенно нетривиальное событие. Впервые на “Казань-ринге” состоится финал автогоночного турнира топ-уровня. Речь идёт о заключительном, седьмом этапе первенства Российской серии Кольцевых Гонок сезона 2015. Подробный анонс смотрите вот по этой ссылке.
После недавнего урагана казанская трасса получила немало повреждений — об этом я писал вот здесь, но почти все они устранены. Так что, мы все в предвкушении суперфинала, тем более что в двух самых интересных классах борьбу за медали ведут пилоты из Татарстана. А в целом во всех категориях РСКГ борьба отличается высоким накалом, и всё понятно с чемпионством только в топовом “Туринге”.
Самыми интересными наверняка будут баталии в дивизионе — “Национальный”, где пятёрку лидеров отделяют друг от друга считанные очки, а на трассу всегда выходит рекордное число участников. И здесь организаторы серии преподнесли совершенно неожиданный сюрприз. На старт финального этапа за рулём VW Polo Sedan выйдет ещё и знаменитый финский гонщик Мика Сало! Который уже пообещал быть не просто гостем, а побороться за победу! Стоит ли всерьёз воспринимать его слова или это просто “маркетинговая уловка” от РСКГ. Давайте попробуем разобраться, тем более не все слышали об этом известном пилоте, а меж тем его карьера в автоспорте вышла совсем нетривиальной и она заслуживает отдельного рассказа.
Самая яркая страница в карьере Мика Сало — старт за рулём Ferrari в Формуле-1 и два финиша на подиуме
Главное, чем запомнился Мика поклонникам Формулы-1 — это эпизод в сезоне 1999 года. Когда именно его выбрала Ferrari, чтобы заменить травмированного Михаэля Шумахера, когда тот сломал ногу во время аварии на Гран-при Великобритании.
В своей первой гонке за Скудерию из Маранелло финн привыкал к машине и ничем особо не выделялся. А вот во время следующего этапа — в Германии, он гораздо лучше проехал в квалификации, чем Эдди Ирвайн. А в гонке и вовсе захватил лидерство и шёл к своей первой победе. И только по команде из боксов пропустил ирландца вперёд, дав тому возможность возглавить чемпионат. В этот момент рейтинг Сало достиг наивысших высот, а вот рейтинг Ирвайна наоборот — пострадал очень сильно. А потом ещё был щелчок по носу в родной для Ferrari Италии — где Мика попал на подиум, а Эдди финишировал только шестым…
Мика Сало нередко объезжал Эдди Ирвайна и в Формуле 3, и в Формуле 1
Впрочем, это самые яркие эпизоды карьеры Мика Сало. Но хватало и других любопытных эпизодов. Давайте остановимся на некоторых из них в формате фоторассказа — так будет красиво и интересно.
Началось всё конечно с картинга, где Мика одержал немало побед, прежде чем начать свою формульную карьеру. На этом фото Мика стоит на верхней ступени подиума, а карйний справа – ещё один буцдущий финский пилот Ф1 – Юрки Ярвилехто
Вершина в молодёжных формулах – это ежегодный “Гран-при Макао”, в котором встречаются лицом к лицу быстрейшие пилоты Формулы-3. В гонке 1990 года Мика Сало занял третье место, сразу после Михаэля Шумахера и Эдди Ирвайна, с которыми ещё ни раз сводила его судьба в дальнейшем. Чуть ниже первая часть репортажа о той гонке, посмотрите – довольно интересно, на том же канале есть и обе другие части гонки
Вообще же в 1990-м Сало впервые громко заявил о себе в престижнейшем британском чемпионате Формулы-3. Он боролся за титул со своим тёзкой и земляком Микой Хаккиненом. Все остальные были далеко позади. В итоге Хаккинен выиграл схватку, но отрыв был не такой уж и сильный.
Слева – Мика Хаккинен, справа – Мика Сало
А после успеха в Макао у Сало открывались хорошие перспективы для продолжения карьеры в Европе, но случилось неожиданное. Лондонская дорожная полиция уличила Мику в вождении в нетрезвом виде… Скандал получился довольно громким и удар по репутации оказался существенным. И среди возможных вариантов выхода из ситуации оптимальным стал переезд в Японию. Где ему предложили стать гонщиком-испытателем шинной компании Yokohama и заодно повыступать в сильном японском чемпионате Формулы-3000.
На фото выше можно увидеть, какие машины стартовали в этом первенстве. При этом результаты Мики не были впечатляющими, за четыре сезона 1991-1994 он только один раз поднялся на подиум, а лучшее место по итогам сезона – седьмое в 1994-м. Видимо сказывалось отсутствие должной мотивации.
Зато в Японии он пользовался бешенной популярностью у фанатов. А также познакомился там со своей будущей супругой – фотомоделью Норико Эндо
А в самом конце 1994 года состоялся-таки дебют в Формуле-1. В конце сезона “Королева автоспорта” приехала в Японию, где состоялся предпоследний этап первенства. Команду Lotus-Mugen-Honda здорово лихорадило и в конце сезона она стала продавать место в одном из своих болидов всем желающим. Вот спонсоры Мики и купили для него место на трассе, где он мог блеснуть. И финн не ударил лицом. Правда, в квалификации он стал только 25-м из 28-ми пилотов, пока привыкал к машине. Но зато в гонке проявил себя блестяще, приехав в первую десятку и на круг опередив первого номера команды – сильного итальянца Алессандро Занарди. Не стушевался он и в финальной австралийской гонке, хотя и последовал ранний сход из-за проблем с электрикой.
Дебют Мика Сало воодушевил и его спонсоров, и Кена Тиррела, которому как раз нужен был в команду пилот, который умеет быстро ездить, может при этом притащить спонсоров, и плюс популярен в Японии – связи с которой тогда у команды были очень плотные
В Tyrell финн сразу стал первым номером в период 1995-1997, и показывал достойную езду, часто опережая пилотов на гораздо более быстрой технике
То были последние дни некогда одной из самых самобытных команд Формулы-1. Периодически Мика испытывал довольно уникальные новинки в конструкции, кто помнит забавные ушастые болиды?
Но в 1998-м у Тиррела дела стали совсем плохи, и Мика решил перебраться в Arrows. Там тоже не всё было гладко, но сезон команда провела посильнее. Сало даже финишировал четвёртым на одном из этапов, этот результат так и не смог никто превзойти в команде, вплоть до её безвременной кончины в 2002-м.
На сезон 1999 Мика Сало получил несколько предложений, но по разным причинам, ни одно его не устроило, и он решил пропустить сезон.
И тут вмешался его величество случай. В новой команде BAR получил травму второй пилот Рикардо Зонта, и на его место пригласили Мику Сало. Финн заменял бразильца только три гонки, но две из них закончил на 7-м и 8-м местах. Это стало двумя лучшими результатами команды в сезоне, и даже первому пилоту – экс-чемпиону мира канадцу Жаку Вильнёву не удалось превзойти эти достижения на не самой лучшей машине 1999 года
А потом произошёл казус с Шумахером, описанный выше и замотивированный Мика Сало блеснул во всей своей красе
Два подиума на Ferrari, один из которых был добыт в Монце на глазах преданных тифози – это мечта для многих пилотов Формулы-1, и Мика смог её осуществить
Мика отлично выполнил свою роль в Скудерии и с тех пор является желанным гостем на многих корпоративных событиях марки.
На сезон 2000 финна всерьёз рассматривали как кандидата на место второго пилота Ferrari, но в итоге выбор пал на бразильца Рубенса Баррикелло.
Однако, итальянцы смогли отблагодарить финна за хорошо проделанную работу, и устроили его первым пилотом в Sauber, на котором в 2000-м стояли моторы из Маранелло. Сезон Сало провёл на уровне – учитывая состояние “Заубера” в 2000-м
А затем последовало заманчивое предложение от Toyota, по контракту нужно было провести весь 2001 год на тестах первого болида этой марки для Формулы-1, а затем стартовать и в первом сезоне с ней в “Королевских гонках”
Всё это стало возможным в том числе и благодаря огромной популярности, которую имел финн в Японии
Свою задачу Мика выполнил отлично, в сезоне 2002 он был явным лидером коллектива. Например, в первых трёх гонках он дважды набирал очки, а тогда для этого нужно было попадать в первую шестёрку, а не десятку – как сейчас. Для коллектива-дебютанта это отличные показатели. Другое дело, что для амбициозных целей машина не подходила. На следующий год финна не стали продлевать, в коллектив пришли два других пилота, но чуда не произошло, результаты оказались на том же уровне. А через некоторое время Toyota не добившись в Ф1 ничего внятного, ретировались из “Королевских гонок”. Не по Сеньке оказалась шапка…
Тем временем финну исполнилось 36, и для Формулы-1 его возраст стал уже слишком велик. Началось его выступление в других сериях, как часто это происходит с пилотами Ф1, после завершения карьеры на топ-уровне. Например, в сезоне 2003 Мика стартовал в пяти гонках американской серии CART и показал себя там просто отлично. Уже в своей второй гонке, на трассе в Майами он приехал на подиум
В том же году состоялся его дебют в Себринге и Ле-Мане, за рулём гоночного спортпрототипа-спайдера Audi R8. Правда, без особого успеха
В сезонах 2004-2005 он выступал в гонках Gran Turismo, на таких машинах как Ferrari 575 и Maserati MC12 GT (на снимке сверху, на ней он одержал две победы на этапах)
А в 2006-м Мика провёл полный сезон в чемпионате FIA GT за рулём Ferrari F430 и занял третье место в чемпионате, в своей категории GT2. На этой же модели в 2008-м и 2009-м Сало дважды выиграл в Ле-Мане, в своём классе
Между делом, в 2009-м Мика Сало провёл тесты в американском НАСКАРе в команде Майкла Уолтрипа, на овале в Нью Смирна
В 2010-м проехал три этапа в GT1 World Championship за рулём Chevrolet Corvette C6.R
В 2010-2012 годах трижды стартовал в знаменитых австралийских гонках V8 Supercar на треке в Сёрферс-Парадайс, за рулём Ford Falcon и даже выиграл гонку в 2012-м
Также в 2012-м попробовал свои силы в европейском первенстве International Superstars Series, за рулём Maserati Quattroporte V8, в одной из четырёх своих гонок приехал на подиум
И наконец, Мика Сало влился в ряды российской команды SMP Racing, за которую. уже успел выступать в самых различных гонках, как в классе Gran Turismo, так и в гонках на выносливость
На фото, слева направо: Сергей Злобин – первый российский тест-пилот в Формуле-1, Антон Ладыгин и Мика Сало
Как видите – карьера у финского пилота оказалась сверхнасыщенной, интересной, результативной. Мика смог перепробовать массу самой различной техники, на всех континентах, в большом количестве классов. И продолжает пополнять свою коллекцию впечатлений и достижений. На очереди первый старт в России, первое посещение Казани, первая гонка в Российской серии Кольцевых Гонок, и первый раз за рулём VW Polo Sedan, с интересом понаблюдаем за тем – что из этого получится.
Субботний мини-отчёт о казанском финальном этапе РСКГ, с участием Мика Сало – доступен по этой ссылке
